Habrá grandes terremotos y, en diferentes lugares, hambres y pestilencias, y habrá terror y grandes señales del cielo.
Lucas 21:11, RV95
Nuestra tierra ha estado plagada de terremotos desde los días del diluvio. En ese momento, las fuerzas que se encuentran debajo del manto de la corteza terrestre se forzaron a subir, agrietando la superficie de la tierra en secciones llamadas placas. Cada vez que estas placas se desplazan hacia arriba y hacia abajo o se deslizan hacia adelante y hacia atrás, se produce un terremoto. Los grandes desplazamientos provocan terremotos realmente grandes: cuanto mayor es el desplazamiento, mayor es la sacudida. Cada quinientos o seiscientos años se producen terremotos de esta magnitud en Norteamérica.
El 16 de diciembre de 1811 comenzó una serie de terremotos que resultarían ser los peores de la historia de los Estados Unidos, con epicentro en el estado de Misuri. En Nuevo Madrid, Misuri, un terremoto de 8.6 grados en la escala de Richter azotó el valle del río Misisipi, dando inicio a toda una serie de terremotos que alteraron el paisaje de la región. Afortunadamente, pocas personas vivían en la zona en ese momento, por lo que no se sabe que haya muerto nadie. Pero fue un terremoto muy peculiar, y cambió el curso del río Misisipi, ya que elevó y bajó partes del valle del Misisipi hasta 4.5 metros (15 pies). Durante un tiempo, el río volvió a fluir río arriba, formando un nuevo lago, llamado Reelfoot Lake, en Tennessee, que cubría una enorme área de 77,700 kilómetros cuadrados.
Las sacudidas del terremoto se sintieron hasta la costa este de los Estados Unidos, e hicieron sonar las campanas de las iglesias. Los terremotos y las réplicas continuaron durante los meses de invierno y primavera. Durante ese tiempo, se calcula que se sintieron 2,000 sacudidas sísmicas en la zona, y cinco de ellas registraron al menos 8.0 en la escala de Richter. La falla sísmica pasa por Nuevo Madrid y se extiende 200 kilómetros (120 millas) hacia el sur a través de cinco estados: Misuri, Illinois, Kentucky, Tennessee y Arkansas. Terremotos más pequeños golpean la zona cada ochenta años, más o menos, pero afortunadamente, catástrofes como las de 1811 y 1812 solo se producen cada ciertos siglos.
Algún día la tierra sufrirá el mayor terremoto de todos los tiempos, probablemente tan grande como los experimentados en la época del diluvio. Jesús trataba de advertirnos de estas catástrofes venideras y de lo duro que sería tener que pasar por ese momento. Pero también quería recordarnos que son señales de su pronta venida. ¿No te alegras?
